Die Nahrung der nachtaktiven Flachlandtapire ist rein pflanzlich und besteht hauptsächlich aus Früchten. Aber auch Blätter und Knospen stehen auf dem Speiseplan. Am Tage suchen die Tiere meist Verstecke auf.Die Regenwälder und das Buschland im tropischen Südamerika von Nordargentinien und Paraguay bis Westkolumbien ist die Heimat der Flachlandtapire.